En muchos programos de posgrado de Estados Unidos, te piden presentar un examen estandarizado de conocimientos generales, que puede ser el Graduate Record Examination (GRE) o el Graduate Management Admission Test (GMAT).
A continuación, nos centramos en el GRE, que es el más solicitado por los programas de posgrado en Estados Unidos (la excepción son los posgrados de negocios, que normalmente solicitan el GMAT).
Es un examen de conocimientos generales. Existen dos tipos de GRE: general (General Test) y por materia (Subject Test). Algunos programas de Química, Física o Biología solicitan puntajes por materia. Sin embargo, el GRE general es el que comúnmente solicitan los posgrados. En este artículo, te daremos tips para el GRE general.
Si bien no es el único criterio para ser admitido al posgrado, el resultado que obtengas en esta prueba te permite sobresalir de entre varios candidatos competitivos. Asimismo, algunas instituciones de financiamiento (como COMEXUS, que ofrece la Beca Fulbright) solicitan cierto puntaje mínimo en el GRE para considerarte un potencial beneficiario del apoyo financiero que proporcionan.
No obstante, las universidades evalúan los expedientes de solicitud de manera holística, integral. Puedes no tener un puntaje arrollador en el GRE, pero puede ser que la carta de motivos sea muy potente. Esto implica que aun con un GRE promedio, tus probabilidades de ser admitido pueden ser altas.
El GRE General permite medir tus capacidades de razonamiento verbal, razonamiento cuantitativo y redacción analítica.
El examen se realiza usualmente en computadora, tiene una duración de 3 horas con 45 minutos y consta de 6 secciones (1 de redacción, 2 cuantitativas, 2 verbales y 1 de “investigación”) con un receso de 10 minutos después de la tercera sección.
En la sección de “investigación”, ETS prueba preguntas para futuras versiones del examen. Esta sección no contará para tu puntaje final. Sin embargo, tú como usuario no sabrás cuál es la sección de prueba por lo que debes contestar el examen como si todas las preguntas contaran.
También, es importante que sepas que las secciones de razonamiento verbal y cuantitativo se adaptan a tu desempeño. La primera sección de razonamiento verbal/cuantitativo es de dificultad promedio, mientras que el nivel de dificultad de la segunda sección dependerá de tu rendimiento en la primera. Por ejemplo, si en la primera sección tienes buen desempeño, la segunda sección tendrá un mayor nivel de dificultad. La puntuación en cada sección tiene en cuenta tanto el número total de preguntas respondidas correctamente como el nivel de dificultad.
Para nosotros, el desempeño en el GRE depende del tiempo que pasas practicando antes del examen. Si bien tener conocimientos avanzados de matemáticas puede ser un factor a tu favor, esto no garantiza que tengas un desempeño espectacular en la prueba. La práctica es fundamental.
El examen tiene un costo de aproximadamente $200 USD.
En primer lugar, desarrolla un plan de estudio específico con fechas y metas claras. Dependiendo de la fecha límite para entregar tu solicitud, tu nivel de inglés y el puntaje meta, define la fecha en la que tomarás el examen.
Si tienes un nivel de inglés avanzado, puedes armar un plan intensivo de 3-4 meses. Si todavía tienes que pulir tu inglés, entonces te proponemos que, primero, te dediques a estudiar para el examen de idioma y, luego, dediques alrededor de 6 meses a prepararte para el GRE. (Por supuesto, puedes prepararte para todos los exámenes al mismo tiempo, pero pensamos que la clave del GRE es que te habitúes a las preguntas y puedas responderlas casi en automático. Para ello, quizás sea mejor que te vayas de corrido con el GRE y dejes el examen de idioma para otro momento.)
Existe una cantidad inmensa de recursos en línea e impresos que te preparan para el GRE.
La siguiente lista incluye recursos que, en nuestra opinión, son los más efectivos en términos de precio-calidad. Si solo puedes invertir en uno de los materiales, definitivamente te recomendamos Magoosh.
Materiales de preparación gratuitos, disponibles en la página de ETS.
Materiales oficiales de ETS con costo. Adicionalmente, ETS cuenta con dos guías especiales para la parte verbal y cuantitativa. Te súper recomendamos los materiales oficiales para estudiar.
Magoosh. Esta plataforma online cuenta con clases por video, más de 1,000 preguntas de práctica y exámenes de prueba que son bastante parecidos a la prueba real. Adicionalmente cuenta con una herramienta que te permite predecir tu resultado y con planes de estudio que te permitirán establecer metas específicas y rutas claras para lograrlas así como su propio libro.
The Princeton Review ofrece pruebas gratis en línea. Adicionalmente, tiene un curso online con costo que tiene clases por videos, más de 450 cuestionarios de prueba y 8 exámenes de prueba.
Kaplan también ofrece recursos múltiples.
Barron’s 6 GRE Practice Tests. Esta guía contiene 6 exámenes de prueba que te permitirán pulir tus habilidades a un precio accesible.
Manhattan Prep GRE. Esta serie de 8 libros contiene lecciones, estrategias y preguntas de práctica. También tienen un excelente blog que puede ser de utilidad en tu proceso de preparación.
ETS es la empresa encargada de administrar el examen en todo el mundo. En México tiene 3 sedes: Monterrey, Guadalajara y la Ciudad de México. Puedes consultar la lista completa de sedes aquí. Los lugares son limitados por lo que debes reservar mínimo con 3 meses de anticipación para asegurar tu lugar.
El día del examen tienes la opción de enviar tus resultados a cuatro universidades de tu elección sin costo alguno (los resultados se enviarán dentro de los 10 a 15 días posteriores). En caso de que decidas no enviar tus resultados el mero día del examen, puedes enviarlos más adelante con un costo adicional.
Si has realizado el examen más de una vez, puedes elegir cuál de tus resultados quieres enviar a las universidades. Las universidades solo van a conocer los resultados que elegiste enviar. En caso de no enviar tus resultados, las universidades no tendrán acceso a ellos.
Cuando elijas la fecha del examen toma en cuenta i) el tiempo requerido por ETS para enviar los resultados a las universidades, ii) que los lugares disponibles son limitados, y iii) que solo puedes tomar el examen cada 21 días con un máximo de 5 veces cada 12 meses.
No te desanimes si no obtienes un excelente puntaje a la primera. La mayoría de las personas presentamos el examen más de una vez antes de enviar nuestros resultados.
El secreto para realizar el GRE está en encontrar el método que mejor te funciona para estudiar, y practicar, practicar y practicar hasta el cansancio.
Lleva algo para comer durante el receso del examen. Es un examen largo y extenuante, así que no lleves un apio: lleva algo delicioso que te ponga de buen humor.
El GRE es válido hasta cinco años después de haber realizado el examen.
Las universidades manejan cuotas, es decir, tienen que aceptar a un cierto porcentaje de latinos, a un cierto porcentaje de chinos, a un cierto porcentaje de mujeres, etc. En este sentido, tú como mexicano competirás con los latinos, por lo que tu puntaje en el GRE se comparará con el GRE de los latinos que apliquen para ese año.